Afrique - Afrique de l'Est - Éthiopie - Mariam Mengistu - Procès pour génocide

Mengistu Haile Mariam - " La terreur rouge "

Le gouvernement Mengistu tente de camoufler la famine de 1984, au nord du pays, avant de s’en servir pour déplacer de force des milliers de villageois au sud. Officiellement, pour les sauver de la faim. En réalité, pour vider les zones de la rébellion. Cette relocalisation aurait fait 100 000 victimes.

Le dictateur est chassé du pouvoir en 1991 par le Front Démocratique Révolutionnaire du Peuple Éthiopien. L’association suisse Trial (Association suisse contre l'impunité) rappelle que "ces 17 années de règne ont connu de nombreuses violations des droits de l’homme" comme "l’utilisation de napalm et de bombes à fragmentations contre les civils dans les régions rebelles et le recours aux famines comme arme de guerre". Mengistu s'enfuit au Zimbabwe et obtient l’asile politique chez son ami Robert Mugabe dont il avait soutenu la guérilla indépendantiste en Rhodésie du Sud dans les années 70. Il serait également détenteur d'un passeport diplomatique zimbabwéen, et logé dans une villa surprotégée.
Pourtant Mengistu aurait continué d'agir, en organisant une brutale éradication des bidonvilles de la capitale en mai 2006, faisant 700.000 sans-abris et 2,4 millions de personnes affectées par cette purge.

Ces dernières années plusieurs tentatives du gouvernement éthiopien pour faire extrader Mengistu ont échoué. Le 12 décembre 2006, c'est au terme de douze années de procédure judiciaire que la justice éthiopienne reconnait Mengistu Haïlé Mariam (absent), coupable de génocide durant les années de "terreur rouge", pour des raisons non seulement ethniques mais aussi politiques, en l'occurrence pour conspiration afin de détruire un groupe politique et tuer des individus en toute impunité par la mise en place de commandos de tueurs dont le but est de "décimer, torturer et détruire des groupes d'opposants au régime". Mengistu est condamné, par contumace, à une peine de réclusion à perpétuité.
Dès l'annonce de sa condamnation, le Zimbabwe réaffirma que les autorités du pays ne livreraient pas "le camarade Mengistu" à la justice éthiopienne.
Plusieurs anciens hauts responsables éthiopiens, devant répondre de 211 chefs d'inculpation, ont aussi été condamnés à mort par contumace par la Haute Cour fédérale. Tous, à l'exception d'un seul, ont été reconnus coupables de génocide.